ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick, Senato Ödenekler Komitesi’nde gerçekleştirilen “Ticaret Bakanlığında Geniş Bant Dağıtım Finansmanının Gözden Geçirilmesi” başlıklı oturumda, gündem dışı bir konuyla, Jeffrey Epstein ile olan geçmiş ilişkileriyle ilgili sorularla karşı karşıya kaldı. Geniş bant yatırımlarının konuşulması planlanan oturumda, Lutnick’in fuhuş ağı kurma suçlamasıyla yargılanırken hapishanede ölen Epstein ile olan bağları tartışma konusu oldu.
Senatör Van Hollen’dan “Yanıltıcı Bilgi” Suçlaması
Oturum sırasında söz alan Senatör Chris Van Hollen, Lutnick’e yönelttiği eleştirilerde, bakanın Epstein ile herhangi bir suça karışıp karışmadığından ziyade, bu ilişkiyi kamuoyuna sunuş biçimine odaklandı. Van Hollen, Lutnick’in Kongre’ye, Amerikan halkına ve Epstein mağdurlarına ilişkinin boyutunu tamamen yanlış tanıttığını savundu.
Van Hollen, Lutnick’in 2005 yılında eşiyle birlikteyken Epstein’in cinsel imalarından iğrendiğini belirttiğini ve sonrasında ilişkisini kestiğini ima ettiğini hatırlattı. Ancak Senatör, ortaya çıkan yeni belgelerin bu anlatıyla çeliştiğini dile getirdi. Van Hollen şu ifadeleri kullandı:
“Epstein dosyalarından yakın zamanda ortaya çıkan bilgiler, ifadelerinizin en iyi ihtimalle son derece yanıltıcı olduğunu gösteriyor. Dosyalar, Epstein ile sonraki 13 yıl boyunca, 2008’de bir reşit olmayan kız çocuğunun ve bir sekreterin fuhuşa teşebbüsten mahkum edildikten çok sonra bile etkileşimde bulunduğunuzu gösteriyor. Bu, şu anda yürüttüğünüz göreve uygunluğunuzu ve bu komite ve Kongre önündeki güvenilirliğinizi sorgulatıyor.”
Lutnick’in Savunması: “14 Yılda Sadece İki Kez Görüştüm”
Eleştirilere yanıt veren Bakan Lutnick, konuyu Senato huzurunda açıklığa kavuşturmaktan memnuniyet duyduğunu ifade etti. Epstein ile New York’ta yanındaki eve taşınması vesilesiyle tanıştığını anlatan Lutnick, aralarındaki iletişimin son derece sınırlı olduğunu vurguladı.
Lutnick, geçen 14 yıllık süre zarfında hatırladığı kadarıyla Epstein ile biri altı yıl sonra, diğeri ondan bir buçuk yıl sonra olmak üzere sadece “iki kez” görüştüğünü ve bir daha bir araya gelmediğini belirtti. İletişim trafiği hakkında ise şu savunmayı yaptı:
“Muhtemelen, milyonlarca belgenin arasında, beni onunla ilişkilendiren belki 10 e-posta vardır. 14 yıllık bir süre boyunca onunla hiçbir ilişkim olmadı. O kişiyle neredeyse hiçbir bağlantım yoktu.”
İddialar ve Savunmaların Karşılaştırması
| Konu | Senatör Van Hollen’ın İddiası | Bakan Lutnick’in Yanıtı |
|---|---|---|
| İlişki Süresi | Epstein dosyalarına göre 13 yıl boyunca etkileşim devam etti. | 14 yıllık süreçte sadece iki kez yüz yüze görüşüldü. |
| İletişim Yoğunluğu | İlişkinin boyutu Kongre’ye yanlış tanıtıldı. | Milyonlarca belge içinde sadece yaklaşık 10 e-posta mevcut. |
Ada Ziyareti ve Öğle Yemeği Detayları
Oturumda gündeme gelen bir diğer konu ise Lutnick’in Epstein’in adasına yaptığı ziyaret oldu. Aile tatili sırasında teknedeyken adada öğle yemeği yediğini doğrulayan Lutnick, bu ziyarette yalnız olmadığını şu sözlerle açıkladı:
- Kendi eşi ve dört çocuğu,
- Çocukların dadıları,
- Başka bir çift ve onların çocukları.
Lutnick, “Adada öğle yemeği yedik, bu doğru, bir saat boyunca ve tüm çocuklarım, dadılarım ve eşimle birlikte oradan ayrıldık” şeklinde konuştu. Adada bulunduğu süre zarfında uygunsuz bir durumla karşılaşıp karşılaşmadığı sorusuna ise, gördüğü tek şeyin Epstein için çalışan personel olduğu yanıtını verdi.
“Saklayacak Bir Şeyim Yok”
Bakan Lutnick, Epstein’in New York’taki evinde akşam yemeği yiyip yemediği yönündeki soruya net bir şekilde “Hayır” cevabını verdi. Dosyanın eksiksiz olması adına Epstein ile ilgili elindeki tüm kayıtları paylaşmaya açık olup olmadığı sorulduğunda ise şeffaflık mesajı verdi:
“Kesinlikle, saklayacak hiçbir şeyim yok.”
