Çim Bakımından Milyonluk İzlenmelere: Bir YouTuber’ın Şöhret Dramı
Greg Chism, başlangıçta sıradan bir çim bakım kanalıyla YouTube’a adım attı, ancak algoritmanın sürüklediği yolda şöhretin bedelini beklenmedik bir şekilde ödedi. ‘Geek to Freak Lawn Care’ kanalıyla on binlerce izleyiciye ulaşan Chism, daha sonra ailesini içeren videolarla milyonlarca kişiye ulaştı. Ancak bu viral başarı, onu karanlık bir sürecin içine sürükleyerek hayatını altüst etti.
Greg Chism’in YouTube yolculuğu, rastgele izlediği bir videodan ilham almasıyla başladı. Diş teli tedavisiyle ilgili ilk içeriklerini ürettikten sonra, takipçilerinin videolarının arka planında fark ettiği çim biçme makineleri nedeniyle ondan çim bakımıyla ilgili vloglar çekmesini istemesiyle kariyeri farklı bir boyut kazandı. Bu ilgi, Chism’i 2013 yılında haftalık olarak yayınladığı ve 100 binin üzerinde izlenen videolarla ‘YouTube’un ilk çim bakımı influencerı’ konumuna getirdi.
Ancak hayatını asıl değiştiren, diğer kanalı oldu. Moneywise’ın haberine göre, çocuklarının da yer aldığı ev videolarından oluşan bu ikinci kanal, Chism’in büyük miktarda para kazanmasını sağladı. Ancak bu durum, beraberinde getirdiği zorluklarla birlikte muhtemelen hayatını mahvetti. Bu olaylar zinciri, kısa süre önce The New York Times Magazine tarafından da mercek altına alındı.
Influencer Şöhreti ve Viral Başarının Bedeli
Chism’in kariyerindeki dönüm noktası, 6 ve 4 yaşındaki kızlarının bir Noel oyuncağını açıp kutuyu başlarına geçirdikleri bir videoyu yayınlamasıyla yaşandı. Videonun milyonlarca kez izlendiğini fark etmesiyle birlikte benzer içerikler üretmeye başladı. Başlangıçta beklediği ilgiyi görmese de, YouTube’un dikkatini çeken viral ilk videosu sayesinde yeni kurulan YouTube School programına davet edildi. Bu programda, kanal adını ‘Toy Freaks’ olarak değiştirmesi ve arama motoru optimizasyonu (SEO) ile anahtar kelimeler konusunda eğitim alması önerildi. Bu eğitimlerin ardından Greg, popüler arama terimlerine yönelik içerikler üretmeye başladı.
Kısa sürede ayda 1.000 dolar kazanmaya başlayan Chism, izleyici ilgisinin değişkenliği nedeniyle içeriklerini sürekli daha da ileri taşımak zorunda kaldı. Önce kızlarıyla yemek savaşları düzenlemeye başlayan Chism, daha sonra bir genç vlogcunun bebeklik dönemi videosundan esinlenerek kızlarından birini ekranda ‘bebeğe’ dönüştürdü. Bu ‘Bad Baby’ temalı videolar, milyonlarca izlenmeye ulaşarak Chism’i daha da popülerleştirdi. Ancak izleyici ilgisini canlı tutmak adına, içeriğin giderek daha radikal hale gelmesi gerekti. Nihayetinde Chism, diğer kızını ve hatta kendisini de videolarda ‘bebek’ olarak göstermeye başladı.
“Bad Baby” videolarının 100 milyonu aşkın izlenmeye ulaşmasının ardından YouTube, Greg Chism’e özel bir danışman atadı. Bu danışmanın yardımıyla Chism’in videoları çok daha geniş kitlelere ulaşmayı başardı. Nitekim, “Bad Baby Real Food Fight Victoria vs Annabelle & Freak Daddy Toy Freaks Family” adlı videosu rekor kırarak 622 milyon izlenmeye ulaştı. Bu başarı, Chism’i dijital dünyanın zirvesine taşımış gibi görünse de, aslında karanlık günlerin habercisiydi.
Rahatsız Edici İçerikler ve Hayatının Altüst Oluşu
Her şey, YouTube Kids platformunun rahatsız edici içerikler nedeniyle sıkı bir incelemeye alınmasıyla daha da kötü bir hal aldı. Chism’in sıra dışı ve giderek artan bir şekilde rahatsız edici hale gelen içerikleri, izleyicilerden büyük tepki topladı ve bu durum kanalının kapatılmasına yol açtı. Hatta bazı izleyiciler, kızlarından birinin sallanan dişi nedeniyle kanadığı ve ağladığı, bir diğerinde ise Chism’in ağlayan kızının bulunduğu küvete bir kurbağa attığı rahatsız edici videoları ortaya çıkardı.
Daha da endişe verici bir gelişme yaşandı. İnternet üzerinde bir kişinin, Chism’in kızlarından birini kaçırdığına inanması üzerine bir SWAT ekibi Chism’in evine baskın düzenledi ve çocuk refahı kapsamında bir soruşturma başlatıldı. Soruşturma sonucunda herhangi bir suç unsuru bulunmadığı belirlenerek aklansa da, yaşananlar Chism için son derece korkutucu bir deneyim oldu. Bu olaylar zinciri sonucunda Chism depresyona girdi ve toplumdan uzaklaştı.
Yıllardır gözlerden uzak bir yaşam sürmesine rağmen, geçmişi peşini bırakmadı. İnsanların olayın eski olduğunu bilmemeleri nedeniyle, zaman zaman kızının kaçırıldığı yönünde polise asılsız ihbarlar yapıldığı belirtiliyor. Kızlarının eski videolardan duyduğu pişmanlığı dile getirmediği ifade edilirken, Chism yeniden bir çim bakımı kanalı açtığını ancak kimsenin kendisiyle birlikte olmak istemeyeceğini düşündüğü için hayatının geri kalanını yalnız geçirmeye razı olduğunu söyledi.
Chism’in İtirafları ve Yalnızlık
The New York Times’a verdiği röportajda Greg Chism, yaşadığı süreci özetlerken, “Yani dostum, mahvoldum” ifadelerini kullandı. Chism, yaşananların karşılığında kendisine “Ama buna değdi. O kasabadan çıktınız. Çocukların üniversite için birikimleri var” gibi bir teselli sunulsa bile bunu kabul etmeyeceğini belirtti. Hayatında bunların hiçbirinin yaşanmaması için her şeyden vazgeçeceğini dile getiren Chism, şöhretin ve viral başarının getirdiği karanlık yüzün, onu geri dönülmez bir yalnızlığa mahkum ettiğini itiraf etti.
